現階段，在歐洲稱得上電動汽車(EV)發達國家的唯有法國。在法國，面向城市的超小型電動汽車備受關注。小型電動汽車從1970年代開始普及，巴黎還開展了電動汽車租借業務。法國企業本就擅長生產小型車，再加上坐擁巴黎這樣的國際大都市，國家和企業對于普及電動汽車都非常積極。不單是購買者，就連租用者都可以享受補貼。

    標致汽車公司發布的“BB1”雖然是長度不到2.5米的小型車，但借助電動汽車獨有的設計，車中可以乘坐4名成年人。通過在后輪內部嵌入馬達，直接驅動車輪，使車輪的上方全部成為了室內空間。

    乘員在裝有蓄電池的電池盒上方前后而坐，使用摩托一樣的把手進行操作，仿佛一輛4人座4輪電動摩托車。標致的摩托車部門與汽車部門正在合作進行開發，力爭在幾年內投放市場。

    在同類汽車中，雷諾的“TWIZY”已經上市。該車長2.3米、寬1.2米，細長的車體上配備了剪刀門。汽車本身售價為7690～8490歐元，蓄電池以每月49歐元的價格租售。顧及偶爾需要長途出行的用戶，該公司還以優惠的價格推出了配備發動機的租賃車。

    這些超小型電動汽車都屬于歐洲通用的“L7e”類別。現在年銷量約為3萬輛，為利基市場規模，但是，與電動汽車的兼容性高，因此國際性上討論很活躍。在日本，國土交通省也已經開始考慮批準雙座的超小型交通工具上路。

    就這一點而言，讓我們來看看在去年法蘭克福車展上發表的“MUTE”。這是德國聯邦教育與研究部拿出約1000萬歐元的預算，與慕尼黑工業大學、寶馬(BMW)、戴姆勒產官學聯合實施的國家計劃。MUTE以在城市中使用為前提開發，屬于L7e。考慮到今后L7e將會增加，提高沖撞安全性勢在必行。該計劃更是把重點放在了這個方面，其目的在于開拓更大規模的市場。

    美國頒布法規促進電動汽車開發

    作為世界最大市場，美國也迎來了電動汽車化的浪潮。

    在過去多次發生的電動汽車熱潮的背后，有著加利福尼亞大氣資源局(通稱CARB)實行管制的影響。第一波浪潮源于70年代《馬斯基法》的頒布，90年代施行了低排放車輛(LEV)法規，最近出臺了零排放車輛(ZEV)法規，隨著對汽車管制的加強，全球的汽車廠商都加快了開發電動汽車的步伐。

    ZEV法規據說相當嚴格，以銷量超過一定數量的汽車企業為對象，要求ZEV在其總銷量中必須達到一定比例。也就是說，根據ZEV的銷量，在世界首屈一指的優良市場——加利福尼亞的銷售有可能受到限制。按照預定，ZEV的比例將分階段提高，在2014年之前達到12%，在2017年之前達到14%，在2018年以后達到16%。

    在現階段，ZEV法規管制的對象是日美6家大型汽車企業，即“底特律三巨頭”通用汽車(GM)、福特、克萊斯勒，以及豐田、日產、本田。在2017年以后，范圍還將擴大到銷量達到2萬輛以上的企業，到那時，絕大多數汽車廠商都將成為管制的對象。雖說一部分可以用混合動力車替代，但最終還是必須增加電動汽車和燃料電池車(FCV)。

    GM已經把插電式混合動力車(PHV)“VOLT”作為配備增程發動機(續航距離延長裝置)的電動汽車投入市場。因為價格高達4.1萬美元，所以與年銷售1萬輛的目標相比，銷售情況并不理想。福特推出的“福克斯電動汽車”，也因為約4萬美元的高價格而一直銷售低迷。克萊斯勒在建立起菲亞特體制之后，甚至宣布將解散在Cerberus時代成立的電動汽車開發部門“ENVI”。

    在美國，唯一的電動汽車量產商是特斯拉汽車公司。在結束全球限量銷售2500輛的雙座敞篷車“Road Star”的生產之后，該公司已于2012年6月開始銷售新型汽車“Model S”。這是一款酷派風格的4門轎車，價格為5萬～9萬美元，價位堪比寶馬5系等高級進口車。特斯拉首席執行官埃倫·馬斯科稱：“我們要生產的不是環保車，而是高檔電動汽車!”

    在該公司于舊金山郊外的弗里蒙特工廠舉辦的首批10輛汽車交付儀式上，谷歌共同創始人拉里·佩奇等當地億萬富翁作為嘉賓出席了儀式。

    從鋁和樹脂等材料到最終組裝工序，都是在這座工廠進行一條龍生產。工廠由過去GM與豐田的合資工廠改建而成，通過購買二手的大型油壓沖壓機等方式，徹底削減了成本。另一方面，承載底盤的臺車采用自走式，生產設備也采用了德國制造的最新型機器人，有限的資金得到了集中、有效的利用。在2012年，該廠的產量將達到5000輛，2013年以后將年產2萬輛。

    拼上汽車大國的威信掀起反擊的德國，依靠城市用途小型車這一看家本領決勝負的法國，風險企業生產高級電動汽車的美國。由于與能源和環境問題有著密切關系，電動汽車開發如今已經升級為國家計劃。有看法認為，到2020年，汽車的數量將增加到1億輛，其中約10%是電動汽車。作為國家基礎產業的一部分，電動汽車開發將會愈發重要。