似乎每一年都有定義“元年”的說法，從2015年的微商、2016年的直播、2017的共享單車、2018年的電競、2019年的5G到2020年的社區團購。

2021年，“元宇宙”的元年誕生，“元宇宙”概念成功出圈，這也讓美國科幻小說家尼爾.斯蒂芬森在1992年發表的小說《雪崩》受到更多讀者的追捧。

2021年3月，VR游戲平臺Roblox在紐交所上市；8月，芯片巨頭英偉達花費數億美金，推出了為元宇宙打造的模擬平臺Omniverse；10月底，“Facebook”也更名成為“Meta”，并稱往后要以 Metaverse(元宇宙)作為奮斗目標。

與“Meta”的高調不同，蘋果CEO庫克在接受媒體專訪時，甚至拒絕“元宇宙”這個說法，表示只是稱之為AR。但不可否認的是AR/VR正是通向元宇宙的一條顯而易見的路徑，蘋果公司所做的一切也正在促進元宇宙成真。蘋果近些年收購了一些列技術公司如德國AR技術公司Metaio，獲得了與AR相關的全球專利。

國內一些互聯網公司也紛紛開始布局元宇宙業務，比如早前傳聞的字節跳動斥巨資收購VR(虛擬現實)公司Pico的消息。百度發布的首個國產元宇宙產品“希壤”正式開放定向內測，之后將面向所有用戶開放。騰訊音樂也宣布將正式推出國內首個虛擬音樂嘉年華TMELAND。

如今，有人認為“元宇宙”將會是互聯網下一個十年的風口。當然，還有人說它是炒作，說它是騙局。不可否認的是，元宇宙的概念帶來了更多的商業契機。

據VRPinea數據統計，僅2021年6月，我國VR/AR/AI領域就有27筆融資并購。另據媒體報道，從錘子科技獨立出來的VR工作室Recreate Games，于去年10月打造的國產獨立游戲《動物派對》Demo大火后，投資方此前根據“元宇宙”概念給出了數億元估值，身價瞬間翻倍。

截至2021年11月中旬，我國共申請元宇宙商標4300余件，涉及公司近700家，其中99.9%的商標均于今年注冊申請。

不難發現，盡管還是一個新生市場，但巨頭已經開始爭搶“元宇宙”的入場門票。知名咨詢機構IDC預測，2021年全球VR虛擬現實產品同比將增長約46.2%，未來幾年將持續將保持高速增長；2020年至2024年的平均年復合增長率或達到48%。

在知識付費平臺“得到”上的《前沿課·元宇宙12講》，從課程上線，截止到2021年12月22日，前臺顯示共有69380人加入學習。該課程售價為49元，按學習人數計算，目前賣課收入已達339萬。

新茶飲企業奈雪的茶官宣了品牌大使“奈雪女孩NAYUKI”，并發售了限量“奈雪女孩NAYUKI”NFT盲盒，標志著奈雪在六周歲的節點開始探路元宇宙。天眼查數據顯示，蜜雪冰城申請注冊4款元宇宙主題商標。

“炒房團”更是按捺不住，從過去炒幣，到此刻元在“元宇宙”里去炒房。此前媒體報道，一塊程序代碼敲出來的數字土地在元宇宙里能賣出430萬美元的天價。

這種價值資產，放在普通人眼中，的確是有些瘋狂。

在經濟學界，元宇宙是一個富有巨大爭議的概念。杭州師范大學阿里巴巴商學院副院長范志剛認為，元宇宙中的房子到底有沒有價值，一看有沒有市場需求，二看供給是不是有限。現在很多公司都說自己是在提供元宇宙產品，其實大多是在蹭流量。目前的元宇宙應該還沒有達到數字貨幣的早期階段，對于投資者而言風險自然不小。

對于普通用戶來講，其實關注點仍在技術上的創新，回到技術和產業本身，元宇宙的未來，是需要創新不少的基礎技術研發，包括AR/VR甚至是MR等硬件設備和軟件的突破。

此外，元宇宙中構建的虛擬場景，比如和朋友一起在虛擬場景里去吃飯，逛街、看電影，或者是旅游等，這都會是什么樣子？游戲與社交的結合，會不會誕生出下一代抖音或微信？

預測認為，未來可能會因為元宇宙出現一種新的電商形態，把線下的街區復刻到線上，讓用戶仿佛在現實街區中逛街，走到各個不同的店鋪，在虛擬銷售員的幫助下選擇商品。

所有的這些疑問，靠炒作是不能實現的。在業界看來，元宇宙較長一段時間內都將成為下一代互聯網發展的目標，這有賴于底層技術和算力層面出現的核心技術突破、技術演進與變化。