騰訊科技 明軒 11月14日編譯
蘋果正在把創(chuàng)紀錄的105億美元投向裝備制造--從裝配機器人到銑床--這些消費者將永遠也不會看到。
為了領(lǐng)先于三星電子等競爭對手，并為新產(chǎn)品奠定基礎(chǔ)，蘋果正加大對機器設(shè)備的投入，完成量產(chǎn)iPhone、iPad以及其它設(shè)備的幕后工作。熟悉蘋果制造工藝的消息人士透露，這些設(shè)備包括了拋光新款iPhone 5C多彩塑料外殼的設(shè)備，切割MacBook鋁制外殼的激光銑床，以及iPhone和iPad攝像頭的測試裝置等。
蘋果在2014財年資本支出預測中披露的這一支出，強調(diào)出作為全球市值最高的公司，蘋果在制造工藝上正在潛心鉆研設(shè)計和創(chuàng)新技術(shù)。消息人士透露，蘋果正越來越多的簽署獨家機器設(shè)備協(xié)議，這家公司對裝備制造的投入已遠超同行。隨后，蘋果將會把這些設(shè)備投入到代工制造商的工廠。
顧問公司Frost & Sullivan的分析師慕圖拉曼·拉瑪撒米（Muthuraman Ramasamy）表示，“這些設(shè)備的設(shè)計非常獨特，必須用獨特的制造工藝才能使用這些設(shè)備。蘋果擁有充沛的現(xiàn)金，這令蘋果能夠?qū)νǔ１挥糜诤娇蘸蛧李I(lǐng)域的尖端機器設(shè)備進行投資。”
時不我待
在2011年接替已故的公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）出任公司首席執(zhí)行官之前，蒂姆·庫克（Tim Cook）曾幫助創(chuàng)建了蘋果龐大的供應(yīng)鏈。如今，隨著公司營收增幅逐漸放緩，這家公司的掌舵人開始把資金投入到機器設(shè)備當中。長期以來，設(shè)計制造工藝一直是蘋果產(chǎn)品創(chuàng)新的組成部分之一，如今這一任務(wù)已提升到一個嶄新的高度：2014財年不包括零售支出，蘋果資本支出將達到105億美元，較上一財年增長61%，為2008財年的近十倍。
105億美元的資本支出，僅僅是蘋果2013財年1710億美元營收中的很小一部分，而且部分的資金將流向公司位于庫比蒂諾新總部的建設(shè)。彭博社的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，三星電子今年的資本支出達到創(chuàng)紀錄的220億美元，是全球唯一一家資本支出高于蘋果的消費電子公司。與之形成對比的是，惠普去年的資本支出總額僅為37億美元，索尼也只有39.5億美元。
設(shè)計周期
蘋果的制造過程通常始于由高級副總裁喬尼·艾維（Jony Ive）領(lǐng)導的工業(yè)設(shè)計團隊。消息人士透露，該團隊首先提出構(gòu)想，然后再與蘋果的硬件技術(shù)團隊聯(lián)合設(shè)計大規(guī)模量產(chǎn)產(chǎn)品的方式，原因是蘋果使用的部分技術(shù)通常只適用于制造小批量的產(chǎn)品。
消息人士透露，蘋果技術(shù)人員經(jīng)常在亞洲的代工制造工廠花費數(shù)周時間，確保工廠員工能夠正確使用蘋果買下的設(shè)備。蘋果已經(jīng)聘請了機器人專家，而且該公司的招聘信息也顯示，正在招聘能操作高端制造設(shè)備的技術(shù)人員。
消息人士透露稱，在2010年開發(fā)iPhone 4手機的過程中，蘋果開始關(guān)注裝備制造問題。當時，蘋果產(chǎn)品開發(fā)團隊需要一臺設(shè)備來確保新陀螺儀技術(shù)能夠在智能手機上正常工作。但是市面上并沒有蘋果所需要的測試設(shè)備--最終，蘋果的技術(shù)人員自己制造了這樣的一臺設(shè)備。截至目前，蘋果發(fā)言人史蒂夫·道林（Steve Dowling）對此報道未置可否。
