聯合利華拿到的200萬罰單，引起了一場“違不違法”、“該不該罰”的爭論。
《中國經濟周刊》記者 周海濱 實習生 王永福|北京報道
頻頻約談的國家發改委終于“下單”了。
第一個吃罰單的是聯合利華(中國)有限公司。5月6日消息稱，聯合利華(中國)有限公司(下稱“聯合利華”)多次“散布漲價信息，擾亂市場價格秩序”，上海市物價局對其做出200萬元罰款的行政處罰。
這是政府價格主管部門約談企業穩定物價以來，針對這類行為開出的首張高額罰單。
在國家發改委密集約談企業穩定物價，居民消費價格指數(CPI)高居不下，通脹壓力倍增的情況下，聯合利華公司撞上了“槍口”。
國家發改委官方網站發布信息稱，3月下旬，聯合利華(中國)有限公司有關負責人多次接受采訪發表“日化行業進入漲價周期”、“不排除第二次漲價的可能性”的漲價言論，引起社會各界普遍關注，部分城市甚至出現了搶購日化產品的現象，嚴重影響了市場穩定。
國家發改委的用意很明顯：這次嚴厲處罰，目的就是為了提醒所有經營者，特別是所占市場份額比較多、在行業內影響比較大的企業，要切實引以為戒，“自覺杜絕散布漲價信息擾亂市場秩序等價格違法行為”。
比起吃螃蟹，第一次吃罰單的滋味并不好受。
聯合利華迅速反應，5月6日下午發表聲明稱：“聯合利華作為一家對中國有長遠承諾的跨國公司，我們充分了解中國國情，尊重國家發改委及上海市物價局的決定。”
認罰不認錯
200萬元，對于價格主管部門來說，這是對散布漲價信息擾亂市場秩序行為的嚴厲懲戒。對于一家大型跨國公司來說，則意味著是一個不痛不癢的處罰。
所以它認罰了。
但是在聯合利華的聲明里，看不出一絲認錯的痕跡。在這個字斟句酌的聲明里，“我們充分了解中國國情”耐人尋味。
這句話讓央視特約評論員白巖松很意外，“聯合利華很配合，最后也沒有漲價，但是在發表的聲明里也透露出其他的想法，真服了嗎？不一定。眼前有點委屈，忍了吧，因為有長遠目標。怎么會在被處罰之后談到了解中國國情？是不是對法律依據不認同？”
恰如聯合利華的聲明最后所言：“作為負責任的跨國公司，聯合利華一貫遵守中國的法律法規及聯合利華全球商業準則。我公司本著消費者利益至上的原則，為消費者提供安全優質的產品。”
“我沒錯！也許我認為你說的沒有道理，但我認同這個結果。”白巖松如是解讀說。
一些聯合利華的支持者們也在替聯合利華“喊冤”。某境外媒體中文網站刊文《“漲價”二字在中國說不得？》，文章認為：“在通脹敏感的中國，僅是口頭提一提漲價就明顯構成了應該受到處罰的違法行為。”
處罰輕了？
聯合利華真的只是“喊了幾句要漲價”就收到200萬元罰單嗎？
事實遠非如此簡單。
根據國家發改委相關負責人發布的調查數據，聯合利華散布漲價信息前一周(3月14日—21日)與后一周(3月22日—30日)的市場銷量相比，上海超市日化產品銷量平均增長21.2倍，其中聯合利華公司旗下部分單品銷量增長高達六七十倍，如奧妙全自動洗衣粉4.0kg在大潤發超市上海14家門店銷售量增長65倍。
上海、西安部分超市提供的數據顯示，3月下旬日化產品銷量明顯上升。西安華潤萬家生活超市“奧妙全自動含金紡洗衣粉促銷裝1.7kg”等規格產品3月22日開始銷量大幅攀升，3月25日銷量達到正常水平的100倍左右。
聯合利華是一家在中國市場占有率較高、對市場價格影響力較大的企業。據聯合利華年報顯示，2010年聯合利華洗發類、洗膚類、衣物洗滌類產品分別占到12%、12.6%、15.2%的市場份額。
國家發改委給出處罰的法律依據：聯合利華散布漲價信息行為違反了《中華人民共和國價格法》第十四條、《價格違法行為行政處罰規定》第六條第(一)項的規定，屬于“散布漲價信息，擾亂市場價格秩序”的價格違法行為，情節較重，社會影響較大。而根據最新修訂的《價格違法行為行政處罰規定》明確規定，該類違法行為最高可罰款300萬元。
言外之意，處罰已經手下留情。
“按照西方的標準，企業一般都很低調，不會在新聞媒體上大張旗鼓宣布漲價信息。”北京大學國家發展研究院教授、博士生導師陳平告訴《中國經濟周刊》，“在市場競爭中，企業考慮到市場份額，對于漲價都非常謹慎。經常有企業采取提前高調發布漲價信息，以試探市場反應。聯合利華通過媒體公開散布漲價信息，是一種造勢，很容易影響市場穩定，帶來跟風現象。”
據聯合利華2011財年第一季度財報顯示，公司第一季度來自于西歐市場的銷售額比去年同期下滑2.7%，原因是該公司將產品價格上調了0.1%。公司首席財務官胡埃特稱，調高產品價格時間早于競爭對手，導致銷售量略有下滑。
在中國，聯合利華公司曾確定4月1日調價，立白、納愛斯等其他日化企業也確定4月1日和4月6日調價。后由于國家發改委相關部門“約談”，這些企業暫緩或取消調價計劃。
在懲罰聯合利華的同時，國家發改委有關負責人透露，發改委已經對康師傅公司過高調整方便面價格予以提醒告誡。
“一些大的連鎖公司、壟斷性企業的漲價行為，確實會帶來很大的市場沖擊。相互串通的漲價行為，更是應該被制止。”陳平說，“發改委處罰聯合利華公司，是正確的。在歐洲國家，這種行為會被處罰得更厲害。”
國家發改委趁熱打鐵。
就在聯合利華發布回應聲明的同時，5月6日下午，國家發改委價格司“約談”了雅培、多美滋、惠氏、雀巢、美贊臣、澳優奶粉生產商，了解乳品進口、數量、價格、生產等情況。
考慮中國市場秩序的群體行為，作為價格主管部門的發改委對可能帶動漲價風潮的龍頭企業進行約談，短期內能顯現分散漲價的羊群效應。
“約談顯然不是平等對話，而是政府試圖影響市場漲落幅度的不對稱措施。我們也應該看到，當前企業漲價，也有成本上漲和流通環節的壓力，因此，調控通脹僅僅通過‘約談’是不可能抑制的，政府相關部門還應該從其他方面采取措施。”陳平最后說。
日化企業“違法漲價”國外也罰
歐洲國家對寶潔、聯合利華、歐萊雅等日化巨頭違法漲價進行過多次處罰。在截至2010年底的5年當中，歐盟針對價格聯盟操縱市場價格行為總計開出了120億歐元的罰單。
4月13日，歐盟對日化巨頭寶潔公司和聯合利華公司處以3.152億歐元罰款，理由是這兩家跨國企業聯手操縱歐洲市場的洗衣粉價格。
今年3月，在洗發、護發產品領域占70%市場份額的寶潔、歐萊雅、漢高等8家化妝品制造商，在西班牙被發現結盟操縱價格達20年，被西班牙政府處罰5000萬歐元。3 月3日，西班牙國家競爭委員會一份聲明說，8家美容產品制造商1989年至2008年期間結成聯盟，對在西班牙市場銷售的美發產品實行共同定價。調查顯示，這些企業每半年開一次會，討論并制定產品價格和其他企業策略。
2006年，法國競爭委員會對包括香奈兒、迪奧、雅詩蘭黛、歐萊雅、資生堂、愛馬仕等在內的13個化妝品、香水、奢侈品制造商和銷售公司作出共計4620萬歐元的罰款判決。